河童 応用②
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江戸時代に盛り上がりを見せた
本草学の学者によって日本全国に広がり、
後に水の妖怪の代表格になった河童ですが、
いくつか由来説があるそうです。
今回はそれを紹介していきましょう。
【目次】
① 渡来説
② 人形説
③ 水神の末裔説
① 渡来説
中国の大河「黄河」から一族を連れ、
海を越えて渡来し土着したという説が
あります。
熊本・大分・福岡・佐賀県を流れる
筑後川には、
九千坊（くせんぼう）といわれる
九州河童の首領の河童が、
黄河から一族引き連れて熊本に
渡来したという伝承があるそうです。
② 人形説
寺や神社を建てる名匠一族が、
仕事をする時
木偶人形や藁人形（草人形）に
命を吹き込んで使役し、
仕事が終わったあと川に捨てられたのが
河童になったという説があります。
その影響か、河童は神社やお寺とも
関係が深く、
宮城県の川童神社や福岡県の水天宮では
河童を水神・安産の神として
祀っているそうです。
③ 水神の末裔説
水神が信仰対象から外されて
落ちぶれてしまい、
河童になった説があります。
河童を指す言葉の一つに
河伯（かはく）という言葉があるのですが、
元々古代日本では「河伯」を
「かわのかみ」と読んでおり、
言葉の通り河川の神の意味を持つそうです。
昔は川の神様として祀られていたのに、
次第に忘れられてしまい、
河童という川の怪異・妖怪になってしまった
という事なのでしょう。
そういう経緯を考えると
少し河童も可哀そうな気がしますね。
≪参考文献≫
〇幻想世界の住人たち Ⅳ《日本編》
多田克己著 新紀元社発行
〇日本怪異妖怪大事典
小松和彦監修 東京堂出版発行
〇妖怪事典 村上健司著 毎日新聞社発行
